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Descriptif
général
Texte grec, introduction et traduction de Stanislas Giet, professeur à l'université de Strasbourg – Deuxième édition revue et augmentée
Paru en : 1949 [1968, 2006]
L'auteur : Basile de Césarée vers 329 - vers 379 4e siècle
Si, seul des trois Cappadociens, Basile reçut le titre de Grand, il le doit à ses multiples qualités : celles d'organisateur ecclésiastique, d'interprète de la doctrine chrétienne et de défenseur de l'orthodoxie, de père du monachisme oriental et de réformateur de la liturgie, enfin de parfait orateur. Il naît dans une famille noble et riche, propriétaire d'immenses domaines, chrétienne depuis plusieurs générations : il a pour grand-mère paternelle sainte Macrine l'Ancienne, et sa mère, Emmélie, est fille de martyr. S'il reçoit donc une formation chrétienne, il suit également l'enseignement de son père Basile, célèbre rhéteur de Néocésarée. Il fait ensuite de brillantes études de rhétorique à Césarée, à Constantinople et, après 351, à Athènes, où il se lie intimement à Grégoire de Nazianze. De retour à Césarée vers 356, il commence une carrière de rhéteur, mais y renonce bientôt, apres un long voyage à travers l'Égypte, la Palestine, la Syrie et la Mésopotamie, où il rencontre les plus célèbres ascètes. À la mort de son père, en 358, il vend ses biens, demande le baptême et se retire dans la solitude près de Néocésarée, sur les bords de l'Iris, où des compagnons le rejoignent et partagent avec lui la vie cénobitique. Il fonde même plusieurs monastères. Ordonné prêtre vers 364, il est élu en 370, à la mort d'Eusèbe, évêque de Césarée, métropolite de Cappadoce et exarque du diocèse civil du Pont. Par son action, il acquiert vite l'affection de son peuple : il crée des hôpitaux et des hospices et surtout une véritable cité hospitalière, la Basiliade. Il tente de rétablir une unité des croyants, pour renouer pleinement avec l'Occident et l'Église d'Antioche.
Ses écrits comprennent des traités dogmatiques, ascétiques, pédagogiques et liturgiques, avec un grand nombre de sermons et de lettres. Sa renommée fut telle qu'on lui attribua aussi quantité de traités, d'homélies et de lettres.
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Descriptif
Détaillé
Les neuf homélies de l’Hexaéméron furent prêchées à Césarée. Elles portent sur les six jours de la création du monde. Le dessein de l’orateur était d’entreprendre une recherche sur la constitution du monde : proposer une contemplation de l’univers qui eût son principe non dans les enseignements profanes, mais dans la sagesse de Dieu. Le plan suivi par Basile est avant tout exégétique, mais chaque mot qu’il cite donne prétexte à des explications qui débordent le cadre d’un simple commentaire. On y voit réunies les notions les plus diverses : cosmogonie, météorologie, botanique, astronomie, histoire naturelle.
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